Hace dos días, John Grotzinger, el investigador principal de la misión
Curiosity, anunció en una entrevista radial que uno de los instrumentos
del sofisticado vehículo había recogido datos que “cambiarán los libros
de historia”, lo que se asocia de inmediato a la noticia más esperada
por la comunidad científica internacional: el hallazgo de pruebas de la
existencia de vida en Marte.
En sus declaraciones a la National Public Radio norteamericana (NPL),
el investigador de la NASA aseguraba que “los datos prometen realmente
mucho” y anunciaba que los resultados se harían públicos en un par de
semanas, probablemente durante la inauguración de la conferencia anual
de la Unión Geofísica Americana, el próximo 3 de diciembre.
Hasta ese momento, y para evitar “patinazos“, el equipo de
investigadores realizará análisis adicionales para asegurarse de que los
datos del Curiosity son, efectivamente, lo que parecen. Pero Grotzinger
dio otra pista sobre la naturaleza del descubrimiento. El hallazgo se
realizó, en efecto, con un intrumento muy concreto del rover, el SAM
(analizador de muestras marcianas), capaz de detectar un gran número de
componentes biológicos presentes en el aire o en las rocas, así como de
analizar materia orgánica. SAM consta a su vez de tres instrumentos (un
cromatógrafo de gases y dos espectrómetros diferentes) que son
perfectamente capaces de buscar compuestos del carbono, como el metano,
así como restos de oxígeno e hidrógeno o identificar materia orgánica.
Lo cual, por supuesto, sugiere con fuerza que el anuncio de la NASA
tendrá que ver con la búsqueda (o el hallazgo) de pruebas que demuestren
que en Planeta Rojo hubo (o hay) alguna forma de vida. Durante la tarde
de ayer, otros miembros del equipo del Curiosity respondieron a las
preguntas de los medios. Y si bien es cierto que intentaron rebajar las
expectativas, ninguno de ellos desmintió la posibilidad que que el
hallazgo estuviera relacionado con la presencia de vida en Marte.
«El equipo científico está analizando los datos de una muestra del suelo
marciano, pero no se puede hablar de eso en este momento», dijo por
ejemplo Guy Webster, portavoz del Jet Propulsion Laboratory (JPL). «Esto
no cambia los procedimientos
habituales: deben confirmar los primeros
resultados antes de hacerlos públicos», añadió.
Gran expectación
Por otra parte, Un Mundo Nuevo se puso ayer en contacto con varios
exobiólogos de la NASA, quienes confirmaron que el ambiente que se
respira en muchas dependencias de la agencia es de gran expectación.
“Grotzinger es un científico muy reservado y de una gran reputación
-apuntaba a este periódico un investigador desde Houston- y si dice algo
hay que tomarselo muy en serio”.
Por si fuera poco, el mismísmo perfil en Twitter del rover Curiosity,
que cuenta con más de 1,2 millones de seguidores, añadía leña al fuego:
«¿Qué descubrí en Marte?. Ese rumor se extiende deprisa en Internet. Mi
equipo considera que está misión será de las que aparecen en los libros
de Historia».
De lo que no cabe duda es de que estamos ante un hallazgo de suma
importancia, y de que hay muchas probabilidades de que ese hallazgo esté
relacionado con la búsqueda de vida en el Planeta Rojo. Una tarea a la
que la Ciencia ha dedicado ya varias décadas y que ha supuesto, por
ahora, el envío de cuarenta naves científicas a Marte. Si todo va como
está previsto, el próximo 3 de diciembre la NASA desvelará el misterio.
Hasta entonces, habrá que tener paciencia…
¿Que piensas de la existencia de otros mundos?
La mayor agencia de inteligencia del mundo ha sido forzada a compartir
todos los documentos relativos a cualquier solicitud de la gente,
incluyendo el fenómeno OVNI. ¿Esta transparencia será parte de la
conspiración?
La relevancia de la investigación
alrededor del fenómeno OVNI es tal que los investigadores y fanáticos
han provocado cambios en las leyes y en el sistema burocrático, al menos
en Estados Unidos, para que el gobierno adopte una postura de
transparencia y difusión del material relacionado con objetos voladores
no identificados y posible vida extraterrestre.
Mediante el bando de libertad de
información (FOIA, por sus siglas en inglés), los estadunidenses pueden
solicitar documentos a diversas agencias militares y gubernamentales
respecto a cualquier tema o asunto de su interés, y el gobierno está
obligado a dar respuesta. “Todas las mayores agencias militares reciben
enormes cantidades de solicitudes sobre OVNIs, dice Kel McClanahan, un
abogado especializado en seguridad nacional y leyes sobre privacidad.
John Greenwald Jr., escritor y productor
de televisión de 32 años, ha solicitado documentos al gobierno desde
que tenía 15 años. Hoy, a sus 32 años se ve en posesión de una
impresionante colección de 700 mil páginas de documentos del gobierno
respecto al fenómeno OVNI, la mayoría de los cuales pueden ser
consultados en su página web.
El caso paradigmático ocurrió en 1981.
William Spaulding, líder de un pequeño grupo de aficionados OVNI, alegó
que la CIA resguardaba información sobre el “panel Robertson”, un comité
de inteligencia gubernamental que investigó avistamientos OVNI en 1953.
El grupo sometió su solicitud a través de una FOIA y la CIA fue forzada
a buscar exhaustivamente documentos al respecto del caso, sentando un
precedente judicial que sigue siendo usado hoy en día.
Sin embargo, según el sitio web de la
CIA no se trata de ninguna teoría de conspiración. Los OVNIS son “mucho
como el asunto del asesinato de John. F. Kennedy. No importa cuánto
material publique la Agencia y no importa que plana y prosaica sea la
información, la gente continúa creyendo en una conjura de la Agencia o
una conspiración.”
En otro caso del 2007, un hombre demandó
a la NASA por no entregarle documentos históricos concernientes a
cierto objeto supuestamente caído del cielo en Kecksburg, Pasadena, en
los 60. La corte determinó que la NASA no cumplió con la tarea de buscar
adecuadamente los documentos, y los obligó a hacerlo. El gobierno
también ha sido obligado a hacer más comprensivos sus motores y términos
de búsqueda para entregar la información que los ciudadanos solicitan.
Pero en lo relativo al fenómeno OVNI
parece que el mayor “logro” de estos grupos ha sido que la CIA y la
Agencia de Seguridad Nacional publiquen los cables relativos a OVNIs
directamente en sus sitios web. Para John Greenwald Jr., “todas mis
solicitudes han sido exitosas, de cierto modo. Incluso una respuesta
negativa te cuenta una historia y ofrece evidencia. Respecto a los
OVNIs, siempre hay algo qué buscar.”
Un verdadero teórico de la conspiración
no podría conformarse con la buena fe del acceso a la información, pero
tampoco tiene otras vias (al menos legales) para acceder a esta
documentación. ¿Será que verdaderamente la CIA no cuenta con nada de
información que pueda probar la presencia de vida extraterrestre en
nuestro planeta o es que dicha información es mantenida en secreto por
todos los medios posibles para que no sea dada a conocer? La moneda
sigue en el aire.
